Τα κάστανα είναι οι βρώσιμοι καρποί δέντρων και θάμνων που ανήκουν στο γένος Castanea.
Έχουν νόστιμη, ελαφρώς γλυκιά γεύση και είναι απίστευτα ευπροσάρμοστα. Μπορείς να τα ενσωματώσεις σε διάφορα πιάτα, όπως στη γέμιση της γαλοπούλας, σαλάτες, σούπες και γλύκα.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κάστανων, που όμως μοιράζονται παρόμοιες ιδιότητες. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι περιλαμβάνουν το αμερικανικό κάστανο, το κινεζικό κάστανο, το ιαπωνικό ή κορεατικό κάστανο και το ευρωπαϊκό κάστανο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτοί οι τύποι κάστανου δεν σχετίζονται με το νεροκάστανο (Eleocharis dulcis), το οποίο είναι ένα είδος υδρόβιου λαχανικού που είναι πολύ δημοφιλές στην ασιατική κουζίνα.
Τα κάστανα δεν είναι μόνο μια νόστιμη λιχουδιά, ειδικά την περίοδο των Χριστουγέννων των φθινοπωρινών και χειμερινών μηνών, αλλά είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που έχουν συνδεθεί με πολλά οφέλη για την υγεία. Σε αυτά περιλαμβάνονται η βελτίωση της υγείας της καρδιάς, η υγεία του πεπτικού συστήματος, ο έλεγχος του σακχάρου στο αίμα και πολλά άλλα.
Τα κάστανα είναι ουσιαστικά ένα βρώσιμο καρύδι από δέντρα που ανήκουν στην ίδια οικογένεια με την οξιά. Αναπτύσσονται μέσα σε πράσινο, αγκαθωτό κέλυφος που αποκαλύπτει τον καρπό όταν ξεφλουδίζεται. Η εποχή τους ξεκινά από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο. Σε αντίθεση με άλλους ξηρούς καρπούς, τα κάστανα έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε λάδι και υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, εξ ου και η μοναδική, μαλακή υφή τους. Στη συνέχεια ανακάλυψε την πλήρη γκάμα για τα οφέλη του κάστανο στην υγεία.
Διατροφικά οφέλη των κάστανων
Μια μερίδα 100 γρ:
170kcal / 719kj
2,0g πρωτεΐνης
2,7g λίπους
36,6g υδατάνθρακες
7.0g ζάχαρη
500mg κάλιο
5,5g φυτικές ίνες
Top 5 οφέλη των κάστανων για την υγεία
-
Καλή πηγή αντιοξειδωτικών
Τα κάστανα περιέχουν μια σειρά από προστατευτικά αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένης της βιταμίνης C και των καροτενοειδών λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, καθώς και διάφορες φυτικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων πολυφαινολών όπως το γαλλικό οξύ και οι τανίνες. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά και οι φυτικές ενώσεις προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες και μπορεί να συμβάλλουν στην προστασία από χρόνιες ασθένειες.
-
Μπορεί να υποστηρίξει την καρδιά
Όντας πηγή πολυφαινολών όπως το γαλλικό και το ελλαγικό οξύ, τα κάστανα μπορεί να βοηθήσουν στην προστασία της καρδιάς από το οξειδωτικό στρες. Τα κάστανα είναι επίσης καλή πηγή καλίου, το οποίο είναι σημαντικό για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
-
Υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες
Τα κάστανα αποτελούν εξαιρετική πηγή φυτικών ινών, οι οποίες υποστηρίζουν την πεπτική λειτουργία. Οι φυτικές ίνες λειτουργούν επίσης ως πρεβιοτικό, τροφοδοτώντας τα βακτήρια του εντέρου και συμβάλλοντας με τη σειρά τους στη διατήρηση ενός υγιούς εντέρου και εντερικού περιβάλλοντος.
-
Μπορεί να βελτιώσουν τη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα
Αν και τα κάστανα παρέχουν περισσότερους υδατάνθρακες από άλλους ξηρούς καρπούς, οι πρόσθετες φυτικές ίνες που περιέχουν βοηθούν στη ρύθμιση της απελευθέρωσής του. Τα αντιοξειδωτικά που περιέχουν τα κάστανα, όπως το γαλλικό και το ελλαγικό οξύ, φαίνεται ότι βελτιώνουν την ανταπόκριση των κυττάρων μας στην ινσουλίνη, γεγονός που καθιστά αποτελεσματικότερο τον συνολικό έλεγχο του σακχάρου στο αίμα.
-
Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους
Με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, τα κάστανα μπορεί να βοηθήσουν στη συγκράτηση της όρεξής σας σε σύγκριση με άλλους ξηρούς καρπούς. Είναι επίσης χαμηλότερα σε λιπαρά και θερμίδες. Επιπλέον, ελπιδοφόρες μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η προσθήκη κάστανου στη διατροφή μπορεί να μειώσει τη συσσώρευση λίπους στην κοιλιά.
Είναι τα κάστανα ασφαλή για όλους;
Τα κάστανα ανήκουν σε διαφορετική βοτανική κατηγορία από τους οκτώ ξηρούς καρπούς που αποτελούν κοινό κίνδυνο αλλεργίας. Υπάρχουν όμως ορισμένοι άνθρωποι που μπορεί να είναι αλλεργικοί στα κάστανα παρά το γεγονός ότι ο οργανισμός τους δέχεται με ασφάλεια τόσο τα φιστίκια όσο και τους ξηρούς καρπούς.
Τα ωμά κάστανα είναι ασφαλή για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά επειδή περιέχουν τανίνες, μπορεί να προκαλέσουν πεπτικές διαταραχές και ναυτία σε ορισμένα άτομα.
Ολοι γνωρίζουμε ότι η ζάχαρη πρέπει να απολαμβάνεται με μέτρο. Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης η οποία προέρχεται από διάφορες τροφές και ροφήματα και μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιες φλεγμονές, προβλήματα με το σάκχαρο και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιακές παθήσεις. Η υψηλή πρόσληψη ζάχαρης έχει επίσης συνδεθεί με την κακή ψυχική υγεία και την κατάθλιψη.
Όλα αυτά εγείρουν το ερώτημα, αν ενδεχομένως θα πρέπει να βρεις άλλους, πιο υγιεινούς τρόπους για να γλυκάνεις τα τρόφιμα και τα ποτά σου εκτός από την απλή ζάχαρη; Και είναι άραγε το μέλι και το σιρόπι σφενδάμου δύο από αυτές τις καλύτερες επιλογές;
Υπάρχουν πολλές φυσικά γλυκές εναλλακτικές λύσεις ζάχαρης εκεί έξω – χουρμάδες, σιρόπι αγαύης, στέβια, φρούτα μοναχός και άλλα. Αν και ορισμένες από αυτές τις επιλογές είναι πιο πρόσφατες, το σιρόπι σφενδάμου και το μέλι είναι τα δύο φυσικά γλυκαντικά που υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό – και συχνά διαφημίζονται ως καλύτερες αντικαταστάσεις σε ότι αφορά την υγεία μας. Κολλώδη, γλυκά και πολύ νόστιμα, είναι εύκολο να καταλάβεις γιατί τόσο το μέλι όσο και το σιρόπι σφενδάμου κάνουν καλή δουλειά παίρνοντας τη θέση της ζάχαρης σε αρτοσκευάσματα, καφέ και τσάι, γαρνιτούρες πρωινού, smoothies και όχι μόνο. Αλλά είναι όντως ακριβής ο ισχυρισμός ότι η χρήση μελιού ή σιροπιού σφενδάμου είναι πιο υγιεινή από τη χρήση απλής επιτραπέζιας ζάχαρης; Δυστυχώς, η σύντομη απάντηση είναι: ναι και όχι είναι περίπλοκο. Οι ειδικοί σε θέματα διατροφής μας λένε αν και πότε έχει νόημα να προτιμάμε το μέλι ή/και το σιρόπι σφενδάμου από τη ζάχαρη και ποιο από τα δύο, αν υπάρχει, είναι το «καλύτερο» για μας.
3 απλοί τρόποι για να γλυκάνεις τα τρόφιμα χωρίς καθόλου ζάχαρη ή τεχνητά γλυκαντικά
Το πρόβλημα με τη ζάχαρη
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά την κατανάλωση περίπου 6 κουταλιών ζάχαρης του γλυκού την ημέρα για τις γυναίκες και 9 κουταλιών του γλυκού την ημέρα για τους άνδρες, αλλά οι Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς για το 2020-2025 αναφέρουν ότι οι Αμερικανοί καταναλώνουν κατά μέσο όρο 17 κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη την ημέρα.
Η ζάχαρη βρίσκεται φυσικά σε πολλά τρόφιμα όπως τα φρούτα, αλλά η ζάχαρη που βρίσκεται στα φρούτα είναι διαφορετική από τη λευκή ζάχαρη που μπορεί να προσθέσουμε στον παγωμένο καφέ ή να πασπαλίσουμε επάνω από τα γλύκα. Η φυσική ζάχαρη που υπάρχει σε θρεπτικά πυκνά, πλήρη τρόφιμα -όπως τα μούρα, τα παντζάρια και οι γλυκοπατάτες- συνοδεύεται από φυτικές ίνες μαζί με άλλες εξαιρετικές βιταμίνες και μέταλλα. Αυτές οι φυτικές ίνες βοηθούν στην επιβράδυνση της πέψης της τροφής, πράγμα που σημαίνει ότι η ζάχαρη απελευθερώνεται πιο αργά, παρέχοντάς σας επομένως πιο διαρκή ενέργεια.
