Τι είναι οι ηλεκτρολύτες και γιατί τους χρειαζόμαστε ειδικά όταν αφυδατωνόμαστε

Όλοι έχουμε μια γνώριμη φυσιογνωμία που «τρέχει» στο σπίτι μετά από μια cardio προπόνηση ή μια συνεδρία yoga για να «αναπληρώσει τους ηλεκτρολύτες της». Αν έχεις μείνει ποτέ πίσω στα αποδυτήρια και αναρωτιέσαι τι σημαίνει αυτό, έχεις «έρθει» στο σωστό μέρος. Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι χρειαζόμαστε ηλεκτρολύτες και ότι συνδέονται με την ενυδάτωση και τη βασική ανθρώπινη λειτουργία. Σε πολλές περιπτώσεις μάλιστα, συνδέουμε τους ηλεκτρολύτες με τις ακραίες μορφές άσκησης, τον ζεστό καιρό και διάφορα ενεργειακά ποτά.

Χρειάζεται όμως πραγματικά να καταναλώνουμε ροφήματα ηλεκτρολυτών μετά από κάθε προπόνηση; Είναι αλήθεια ότι χρειαζόμαστε περισσότερους ηλεκτρολύτες μετά από μια κατάσταση στην οποία έχουμε ιδρώσει υπερβολικά. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.

Σύμφωνα με το realsimple.com και έναν εγγεγραμμένο διαιτολόγο και έναν γιατρό, γίνεται σαφές πότε καταναλώνουμε και πότε δεν χρειάζεται να καταναλώνουμε ροφήματα ηλεκτρολυτών για να ενυδατωθούμε.

Τι είναι οι ηλεκτρολύτες;

Πολλές φυσικές διεργασίες στο σώμα βασίζονται σε ένα μικρό ηλεκτρικό ρεύμα για να λειτουργήσουν. «Οι ηλεκτρολύτες είναι σωματίδια που έχουν θετικό ή αρνητικό ηλεκτρικό φορτίο», εξηγεί ο Jonathan Waitman , MD, ιατρικός διευθυντής εξειδικευμένης διατροφικής υποστήριξης στο New York Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical Center και ιατρικός ειδικός στο Institute of Culinary Education.

Σύμφωνα με τον Abbie Gellman , RD, οι ηλεκτρολύτες βρίσκονται πάντα σε ζεύγη, επομένως ένα θετικό μόριο (δηλ. το νάτριο) θα συνοδεύεται από ένα αρνητικό μόριο (δηλαδή, το χλωρίδιο). «Είναι σημαντικό να καταναλώνουμε αυτά τα θρεπτικά συστατικά σε σωστή ισορροπία για βέλτιστη υγεία», λέει ο Gellman.

«Στο ανθρώπινο σώμα, οι ηλεκτρολύτες αναφέρονται σε βασικά μέταλλα όπως το νάτριο, το κάλιο, το μαγνήσιο, ο φώσφορος και το ασβέστιο», λέει ο Waitman.

Οφέλη για την υγεία από την πρόσληψη ηλεκτρολυτών

«Επειδή οι ηλεκτρολύτες απαιτούνται για διάφορες σωματικές διαδικασίες, όπως η σωστή λειτουργία των νεύρων και των μυών, η κατανομή και η ενυδάτωση του νερού, η λειτουργία των νεφρών και των επινεφριδίων, η διατήρηση της οξεοβασικής ισορροπίας και η καρδιακή λειτουργία», λέει ο Gellman.

Ο ηλεκτρολύτης νατρίου παίζει μεγάλο ρόλο στη ρύθμιση του υγρού και στη μεταφορά ηλεκτρικών σημάτων μεταξύ κυττάρων και ιστών. Ο ηλεκτρολύτης κάλιου ρυθμίζει τα υγρά μέσα στα κύτταρα μας. Και το νάτριο, το ασβέστιο και το κάλιο είναι όλα απαραίτητα για να βοηθήσουν τους μύες να συστέλλονται.

Πότε να πίνεις ηλεκτρολύτες

Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση ενός αθλητικού ποτού όταν δεν είναι απαραίτητο θα μπορούσε να διαταράξει την ευαίσθητη ισορροπία του σώματός σου. «Για παράδειγμα, η υπερβολική ποσότητα νατρίου διαταράσσει την ισορροπία και μια διατροφή πλούσια σε νάτριο και χαμηλή σε κάλιο μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση», λέει ο Gellman. Σκέψου τι χρειάζεται το σώμα σου με βάση τις περιστάσεις και προσάρμοσε ανάλογα.

Για την ασθένεια

«Οτιδήποτε προκαλεί υπερβολική απώλεια υγρών —όπως εφίδρωση, διάρροια, έμετος, ούρηση, αφυδάτωση, ορισμένες ασθένειες και χρήση ορισμένων φαρμάκων— μπορεί να δημιουργήσει κίνδυνο απώλειας ηλεκτρολυτών», εξηγεί ο Gellman. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να εργαστούν για να αναπληρώσουν τα υγρά τους είτε πίνοντας ένα ρόφημα ηλεκτρολυτών είτε καταναλώνοντας περισσότερα υγρά, όπως ζωμό ή χυμό.

Για Άσκηση

«Ναι, όποιος ασκείται έντονα και ιδρώνει χάνει ηλεκτρολύτες», λέει ο Gellman. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να τους αναπληρώσεις. «Η τακτική άσκηση δεν πρέπει να δικαιολογεί την κατανάλωση ηλεκτρολυτών σε αθλητικά ποτά», συμπληρώνει. «Οι περισσότερες προπονήσεις είναι καλές, αρκεί να παραμένεις ενυδατωμένη καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και να έχεις ποικιλία φρούτων και λαχανικών κατά τη διάρκεια της ημέρας στο διατροφολόγιό σου.

Οι καλύτερες πηγές ηλεκτρολυτών

«Για ήπια αφυδάτωση, ο χυμός φρούτων και το τσάι μπορεί να είναι χρήσιμα», λέει ο Gellman, προσθέτοντας ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν χρειάζεται να πίνετε ένα ρόφημα ηλεκτρολυτών για να ενυδατώσεις το σώμα σου. Για υγιή άτομα αρκεί η τακτική κατανάλωση νερού και η υγιεινή διατροφή.

Μειονεκτήματα αθλητικών ποτών

«Τα αθλητικά ποτά περιέχουν ηλεκτρολύτες, αλλά περιέχουν επίσης πολλή ζάχαρη ή τεχνητά γλυκαντικά, τα οποία μπορεί να έχουν επιβλαβή αποτελέσματα», λέει ο Gellman . Προτού λοιπόν, δοκιμάσεις ένα τέτοιο ποτό, προτίμησε να αυξήσεις την πρόσληψη τροφών που περιέχουν ηλεκτρολύτες —φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως.

Διάβασε επίσης:

Βρες τα τρόφιμα που αναπληρώνουν φυσικά τους ηλεκτρολύτες και άσε στην άκρη τα energy drinks

Όταν ακούς τη λέξη «ηλεκτρολύτες», τι σου έρχεται στο μυαλό; Αν είσαι σαν τους περισσότερους ανθρώπους, πιθανότατα να σκέφτεσαι εκείνα τα νέον, ζαχαρούχα αθλητικά ποτά που διαφημίζουν οι επαγγελματίες αθλητές. Αλλά όπως αποδεικνύεται, αυτά τα δημοφιλή ποτά δεν είναι οι μόνες ή ακόμα και οι καλύτερες πηγές ηλεκτρολυτών, μπορείς να τους πάρεις και από φυσικές πηγές τροφίμων και ποτών.

Αρχικά, ας ξεκινήσουμε με λίγα λόγια για τους ηλεκτρολύτες. Σύμφωνα με την Casey Kelley, M.D., ABoIM, ιδρυτή και ιατρικό διευθυντή του Case Integrative Health, οι ηλεκτρολύτες είναι μια κατηγορία βασικών μετάλλων -συμπεριλαμβανομένων θρεπτικών συστατικών όπως το νάτριο, το κάλιο, ο φώσφορος, το μαγνήσιο και το χλώριο- που φέρουν θετικό ή αρνητικό φορτίο. Οι ηλεκτρολύτες είναι γνωστοί για το ρόλο τους στη σωστή ενυδάτωση, αλλά απαιτούνται επίσης για βασικές σωματικές διεργασίες όπως η νευρική και μυϊκή λειτουργία, η έκκριση ορμονών και η ισορροπία του pH του αίματος.