Ερευνητές επινοούν ένα επαναστατικό τύπο πλαστικού που μπορεί να κομποστοποιηθεί μόνο του

Γνωρίζουμε πως η παραγωγή πλαστικού είναι καταστροφική για το περιβάλλον. Ερευνητές όμως επινόησαν ένα επαναστατικό τύπο πλαστικού που μπορεί να κομποστοποιηθεί μόνο του. Πιο συγκεκριμένα, ξεκινώντας με το PLA (πολυγαλακτικό οξύ), ένα βιοπλαστικό που χρησιμοποιείται ευρέως στη συσκευασία, ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν πρόσθεσαν θερμοπλαστικό άμυλο βιολογικής βάσης έως ότου βρήκαν ένα μείγμα «γλυκού σημείου» με ενισχυμένη δυνατότητα κομποστοποίησης που δεν θέτει σε κίνδυνο τη χρηστικότητα του πλαστικού.

Μέσα από την εργασία τους, οι επιστήμονες στοχεύουν να αντιμετωπίσουν ζητήματα όχι μόνο με τα τυπικά πλαστικά, αλλά και με εναλλακτικές.Τα συμβατικά πλαστικά από πετρέλαιο είναι βολικά αλλά τοξικά για την υγεία των ανθρώπων και του πλανήτη. Μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια για να αποσυντεθούν και η παραγωγή και η διάθεσή τους συμβάλλουν στην παγίδευση θερμότητας αερίων που υπερθερμαίνουν τον πλανήτη.

Σύμφωνα με το The Cool Down, μόνο περίπου το 5% έως το 10% των Η.Π.Α. του πλαστικού ανακυκλώνεται. Η Greenpeace χαρακτήρισε την ανακύκλωση πλαστικών «μια αποτυχημένη ιδέα», επειδή τα περισσότερα πλαστικά καταλήγουν ως σκουπίδια ή στη χωματερή ακόμα και όταν τοποθετούνται σε κάδους ανακύκλωσης. «Αναπτύσσοντας βιοαποδομήσιμα και κομποστοποιήσιμα προϊόντα, μπορούμε να εκτρέψουμε μερικά από αυτά τα απόβλητα», είπε στο MSUToday ο Rafael Auras, καθηγητής του MSU που ηγήθηκε της νέας έρευνας.

Επί του παρόντος, οι εναλλακτικές πλαστικές που φέρουν την ένδειξη «βιοαποικοδομήσιμο» ή «λιπασματοποιήσιμο» είναι επίσης περίπλοκες και προκαλούν σύγχυση. Μπορεί να είναι κατασκευασμένα από μη τοξικά, ανανεώσιμα υλικά (όπως σάκχαρα καλαμποκιού) και να δημιουργούν λιγότερο αέριο που παγιδεύει θερμότητα. Αλλά γενικά αποικοδομούνται μόνο με συγκεντρώσεις θερμότητας και μικροβίων σε βιομηχανικό κομπόστ και αποδεικνύονται ενοχλητικά ακόμη και σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις.

Διάβασε επίσης: Επιστήμονες ανακαλύπτουν αρχαία φυσικά συστήματα για την αντιμετώπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης

Το νέο μείγμα PLA-plus-άμυλο θα απλοποιούσε τις αποφάσεις γιατί θα έκανε τις συσκευασίες πραγματικά κομποστοποιήσιμες, ακόμη και σε κάδο της αυλής. Το άμυλο «δίνει στα μικρόβια της κομποστοποίησης κάτι που μπορούν πιο εύκολα να καταβροχθίσουν, ενώ το PLA υποβαθμίζεται», εξήγησε η MSUToday. «Θυμάμαι τους ανθρώπους να γελούν με την ιδέα της ανάπτυξης της οικιακής κομποστοποίησης PLA ως επιλογή», είπε ο Pooja Mayekar, διδακτορικός φοιτητής και ο πρώτος συγγραφέας της έκθεσης της έρευνας, στο MSUToday. «Αυτό συμβαίνει επειδή τα μικρόβια δεν μπορούν να επιτεθούν και να καταναλώσουν PLA κανονικά. Είναι πολύ εύκολο να κατηγορήσουμε απλώς το πλαστικό για τα προβλήματά του», πρόσθεσε. «Αλλά νομίζω ότι πρέπει να αλλάξουμε τη συζήτηση για το πώς θα το διαχειριστούμε».