Η υπέροχη πορτοκαλί κολοκύθα σηματοδοτεί το φθινόπωρο και είναι γεμάτη οφέλη για την υγεία μας

Η γνωστή πορτοκαλί κολοκύθα είναι ένα είδος χειμερινής κολοκύθας που ανήκει στην οικογένεια των Cucurbitaceae. Είναι εγγενές στη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και έχει λείο, ελαφρώς ραβδωτό δέρμα και βαθύ κίτρινο έως πορτοκαλί χρώμα. Οι κολοκύθες είναι γνωστές για την ευέλικτη χρήση τους στη μαγειρική, από σούπες και σαλάτες μέχρι κονσέρβες και πίτες, και είναι γεμάτες με βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά, καθιστώντας τις μια θρεπτική προσθήκη σε κάθε δίαιτα. Αυτό το νόστιμο φρούτο είναι «ξάδερφος» της οικογένειας του πεπονιού. Και όπως πολλά πεπόνια (όπως το καρπούζι), κάθε μέρος της κολοκύθας μπορεί να καταναλωθεί, συμπεριλαμβανομένων των σπόρων και του δέρματος, καθιστώντας την μια φανταστική επιλογή για άτομα που επικεντρώνονται στην ελαχιστοποίηση της σπατάλης τροφίμων. Η κολοκύθα μπορεί επίσης να καταναλωθεί ως κονσερβοποιημένος πουρέ, βοηθώντας τους λάτρεις της κολοκύθας να παραλείψουν οποιαδήποτε προετοιμασία όταν θέλουν να ενισχύσουν την κολοκύθα στο smoothie, το muffin και άλλες συνταγές τους.

Εάν είσαι και εσύ όπως και εμείς λάτρης της κολοκύθας και έχεις αναρωτηθεί τι μπορεί να κάνει η κατανάλωση αυτού του νόστιμου φαγητού για την υγεία και την ευεξία, συνέχισε να διαβάζεις για να μάθεις τα κορυφαία 6 οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση κολοκύθας.

1.Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του εντέρου

Οι φυτικές ίνες είναι ένα βασικό θρεπτικό συστατικό που υποστηρίζει την υγεία του εντέρου ρυθμίζοντας τη μικροχλωρίδα του εντέρου και συμβάλλοντας στην προώθηση των τακτικών κινήσεων του εντέρου. Ένα φλιτζάνι κονσερβοποιημένο πουρέ κολοκύθας έχει 7 γραμμάρια  φυτικών ινών, που είναι κοντά στο 30% DV.Ορισμένα δεδομένα δείχνουν ότι η φλούδα κολοκύθας περιέχει πολυσακχαρίτες αδιάλυτους στο αλκοόλ, οι οποίοι τείνουν να μειώνουν τα χολικά οξέα και να υποστηρίζουν την ανάπτυξη της μικροχλωρίδας του εντέρου.

2.Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης ορισμένων καρκίνων

Δεδομένου ότι η ανάπτυξη ορισμένων μορφών καρκίνου συνδέεται με αυξημένο οξειδωτικό στρες, συνιστάται μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου. Η κολοκύθα έχει ερευνηθεί για τις αντικαρκινικές της ιδιότητες, εν μέρει, λόγω της πλούσιας περιεκτικότητάς της σε αντιοξειδωτικά. Έχει αναφερθεί ότι ο κίνδυνος αρκετών τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του μαστού, του ορθού και του πνεύμονα, είναι χαμηλότερος μεταξύ αυτών που καταναλώνουν περισσότερους σπόρους κολοκύθας.

Και άλλα δεδομένα έχουν δείξει ότι η κολοκύθα μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη, αν και απαιτούνται ποιοτικές μελέτες σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθεί αυτή η σχέση.

3.Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του ανοσοποιητικού

Η κολοκύθα είναι μια φυσική πηγή πολλών θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν την υγεία του ανοσοποιητικού, όπως η βιταμίνη C, ο ψευδάργυρος και το σελήνιο. Και δεδομένου ότι η σωστή ενυδάτωση μπορεί επίσης να επηρεάσει την υγεία του ανοσοποιητικού, το γεγονός ότι η κολοκύθα είναι περίπου 90% νερό βοηθά να τονιστεί ένας άλλος λόγος για τον οποίο αυτό το φαγητό μπορεί να είναι σημαντικό μέρος μιας δίαιτας που υποστηρίζει την υγεία του ανοσοποιητικού. Τέλος, δεδομένου ότι το 70% του ανοσοποιητικού μας συστήματος βρίσκεται στο έντερό μας, η υποστήριξη της υγείας του εντέρου με την κατανάλωση τροφών με φυτικές ίνες, όπως η κολοκύθα, μπορεί επίσης να επηρεάσει την υγεία του ανοσοποιητικού μας.

4.Mπορεί να υποστηρίξει τη διαχείριση βάρους

Τα δεδομένα δείχνουν σταθερά ότι η αυξημένη κατανάλωση φρούτων και τα μη αμυλούχα λαχανικά συνδέονται με την απώλεια βάρους. Η συμπερίληψη της κολοκύθας στη διατροφή είναι ένας εύκολος τρόπος για να συμπεριλάβεις περισσότερα προϊόντα στη διατροφή σου. Ένα φλιτζάνι ωμή κολοκύθα σε κύβους περιέχει πολύ λίγες θερμίδες, περίπου 30 θερμίδες ανά φλιτζάνι. Στην πραγματικότητα, οι φυτικές ίνες που βρίσκονται στην κολοκύθα μπορεί επίσης να βοηθήσουν στη διαχείριση του βάρους, καθώς αυτή η θρεπτική ουσία έχει αποδειχθεί ότι υποστηρίζει τον κορεσμό.

5.Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία των ματιών

Η κολοκύθα είναι γεμάτη με τη βιταμίνη Α που υποστηρίζει την υγεία των ματιών και τα καροτενοειδή λουτεΐνη και ζεαξανθίνη. Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη είναι τα μόνα διατροφικά καροτενοειδή που συσσωρεύονται στον αμφιβληστροειδή, συγκεκριμένα στην ωχρά κηλίδα, και ονομάζονται χρωστικές της ωχράς κηλίδας. Η κατανάλωση αυτών των καροτενοειδών έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον κίνδυνο ανάπτυξης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.

6.Μπορεί να υποστηρίξει την υγιή αρτηριακή πίεση

Η κολοκύθα είναι μια φυσική πηγή πολλών θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν την υγεία της καρδιάς, συμπεριλαμβανομένου του καλίου, του ασβεστίου και του μαγνησίου. Αυτά τα τρία θρεπτικά συστατικά δίνουν έμφαση στη Διατροφική Προσέγγιση για Διακοπή της Υπέρτασης (Δίαιτα DASH), μια δίαιτα που βοηθά τους ανθρώπους να διαχειριστούν την υπέρτασή τους μέσω των διατροφικών τους επιλογών.

Η κολοκύθα είναι επίσης μια γευστική τροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, μια άλλη πτυχή αυτής της τροφής που μπορεί να ωφελήσει την υγιή αρτηριακή πίεση.

Διατροφικά στοιχεία κολοκύθας
Εδώ είναι τα διατροφικά στοιχεία ενός φλιτζανιού ωμής κολοκύθας σε κύβους, σύμφωνα με το USDA.

Θερμίδες: 30
Πρωτεΐνη: 1,16 γρ
Λιπαρά: 0 γρ
Υδατάνθρακες: 7,5 γρ
Φυτικές ίνες: 0,58 γρ
Ασβέστιο: 24 χιλιοστόγραμμα (mg)
Σίδηρος: 1 mg
Μαγνήσιο: 13 mg
Βιταμίνη C: 10 mg

Κίνδυνοι από την κατανάλωση κολοκύθας

Ενώ η κολοκύθα είναι γενικά ασφαλής και υγιεινή για κατανάλωση, υπάρχουν μερικοί πιθανοί κίνδυνοι και παρενέργειες που πρέπει να λάβεις υπόψη.

Μπορεί να προκαλέσει πεπτικά προβλήματα: Οι κολοκύθες μπορεί να είναι πλούσιες σε φυτικές ίνες, οι οποίες, εάν καταναλωθούν υπερβολικά, μπορεί να οδηγήσουν σε φούσκωμα, αέρια και κράμπες στο στομάχι.
Μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση: Αν και δεν είναι συνηθισμένο, μερικοί άνθρωποι έχουν αλλεργία στις κολοκύθες. Εάν ανήκεις σε αυτή την κατηγορία, είναι καλό να αποφύγεις αυτήν την κολοκύθα.
Μπορεί να προκαλέσει τροφικές ασθένειες: Οι ωμές κολοκύθες που δεν πλένονται σωστά μπορεί να περιέχουν βακτήρια, ιούς και άλλα παθογόνα, επομένως είναι σημαντικό να βεβαιωθείς ότι έχουν πλυθεί καλά και ψηθεί σωστά πριν από το φαγητό.

Συμβουλές για την κατανάλωση κολοκύθας
Ακολουθούν μερικές συμβουλές για την κατανάλωση κολοκύθας:

Πουρές κολοκύθας: Μπορείς να τον χρησιμοποιήσεις σε διάφορα γλυκά και αλμυρά πιάτα, από πίτες και τηγανίτες μέχρι σούπες και μαγειρευτά.
Ψητή κολοκύθα: Κόψε την κολοκύθα σε φέτες, περιχύστε με ελαιόλαδο, ραντίστε λίγο αλάτι και ψήστε τη στο φούρνο.
Σπόροι κολοκύθας: Μην τους πετάτε. Οι σπόροι κολοκύθας είναι γεμάτοι με θρεπτικά συστατικά. Μπορείς να τα ψήσεις για ένα υγιεινό, τραγανό σνακ.
Smoothie κολοκύθας: Ανακατέψε τον πουρέ κολοκύθας με τα αγαπημένα σου φρούτα, λίγο γιαούρτι και λίγη κανέλα για ένα υγιεινό smoothie.
Σούπα κολοκύθας: Ένα μπολ με ζεστή, κρεμώδη σούπα κολοκύθας μπορεί να είναι ένα ανακουφιστικό φθινοπωρινό και χειμωνιάτικο γεύμα. Απλώς ανακατέψε τη μαγειρεμένη κολοκύθα με λίγο ζωμό και τα μπαχαρικά της επιλογής σου.

Η κολοκύθα, ένα πολύ θρεπτικό και ευπροσάρμοστο φυτό, έχει πολλά οφέλη για την υγεία. Είναι πλούσιο σε βιταμίνες, όπως η βιταμίνη Α, που υποστηρίζει την υγεία των ματιών και η βιταμίνη C, η οποία υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα. Η υψηλή περιεκτικότητά του σε φυτικές ίνες υποστηρίζει την υγιή πέψη ενώ η αφθονία σε αντιοξειδωτικά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών.

Οι κολοκύθες είναι κάτι πολύ περισσότερο από διακόσμηση για το φθινόπωρο. Η συμπερίληψη της κολοκύθας στη διατροφή  σου μπορεί να είναι μια εκπληκτική προσθήκη, αλλά το σώμα σου θα επωφεληθεί από τα θρεπτικά συστατικά που παρέχει και οι γευστικοί σου κάλυκες θα απολαύσουν επίσης τη ζεστή γεύση που προσθέτει σε κάθε πιάτο.

Διάβασε επίσης:

Φτιάξε ένα super boost smoothie με πουρέ κολοκύθας που σου έμεινε από το ρεβεγιόν

Δεν πετάμε τίποτα. Αν σου έμεινε κολοκύθα από το πρωτοχρονιάτικο τραπέζι δεν χρειάζεται να την πετάξεις. Υπάρχει μια ποικιλία από πιάτα που μπορείς να μεταμορφώσεις σε μοναδικές άλλες γευστικές δημιουργίες. Ας ξεκινήσουμε με τον πουρέ κολοκύθας: αυτό το κρεμώδες συνοδευτικό που σέρβιρες μαζί με το ψημένο χοιρινό στο ρεβεγιόν. Δε χρειάζεται να πετάξεις τον πουρέ αν έχει κρυώσει γιατί μπορείς με έναν πανεύκολο τρόπο να τον απολαύσεις σε ένα δροσερό smoothie στο πρωινό σου.

Αν και ένα smoothie με κολοκυθάκια βουτύρου μπορεί να ακούγεται περίεργο, αυτό το λαχανικό περιέχει θρεπτικά συστατικά που βοηθούν στην υποστήριξη ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος (ένα όφελος που είναι ιδιαίτερα σημαντικό τώρα που η εποχή της γρίπης βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη). Το λαχανικό προσθέτει επίσης ένα ζωντανό πορτοκαλί χρώμα και φυσικά γλυκιά γεύση στο smoothie σου. 

Η κολοκύθα είναι μια πλούσια πηγή βήτα-κατερόνης (ένα καροτενοειδές) καθώς και βιταμινών Α και C. Ως χρωστική ουσία, η βήτα-κατερόνη δίνει στο λαχανικό το πορτοκαλί του χρώμα. Οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες αυτού του καροτενοειδούς έχει αποδειχθεί ότι προστατεύουν από τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν ασθένειες που διαφορετικά μπορεί να αποδυναμώσουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Στο σώμα, η βήτα-κατερόνη μετατρέπεται επίσης σε βιταμίνη Α — η οποία αυξάνει τη δραστηριότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος.

Δες εδώ πώς θα φτιάξεις smoothie κολοκύθας